[서울이코노미뉴스 유경진 기자] 페이스북의 최고경영자인 마크 저커버그가 미국 정부와 의회를 상대로 틱톡이 국가안보에 위협이 된다는 주장을 몰래 설파해 왔다고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 23일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 저커버그는 지난해 10월말 백악관에서 열린 비공개 만찬에서 도널드 트럼프 미국 대통령에게 중국 인터넷 기업들의 성장 탓에 미국 업계가 위협을 받는다며, 페이스북에 대한 규제보다 중국 기업 견제가 우선시 돼야 한다고 주장했다
저커버그는 지난해 10월 조지타운대 연설에서 “틱톡은 표현의 자유를 위해 노력하지 않으며 미국의 가치와 기술 패권에 대한 위협을 상징한다”고 말한 바 있다. 또한 그는 같은 견해를 미국 정부, 의회 인사들에게도 되풀이한 것으로 전해졌다. 소식통에 의하면 저커버그가 여러 미국 상원의원들과의 회동에서 같은 얘기를 하면서 미국에서 급성장한 중국 동영상 애플리케이션인 틱톡을 특별히 거론했다고 전했다.
저커버그가 지난해 9월에 만난 톰 코튼(아칸소주 공화당) 의원은 척 슈머(뉴욕주 민주당) 의원과 함께 틱톡을 조사해 달라는 서한을 미국 정보기관에 보냈고, 미국 정부는 얼마 되지 않아 틱톡에 대한 국가안보 조사에 들어갔고 트럼프 대통령은 틱톡에 대한 전면 사용 금지안을 언급하기 시작했다.
결국 트럼프 대통령은 틱톡의 모기업인 중국 업체 바이트댄스에 미국내 사업체의 지분을 모두 처분하라는 행정명령에 최근 서명했다.
WSJ은 유달리 국가안보를 우려하는 페이스북이 틱톡 사태의 가장 큰 수혜자라는 점에 주목하면서, 틱톡을 겨냥한 미국 정부의 규제에 저커버그의 발언이 어떻게 작용했는지 정확히 단정할 수는 없다고 덧붙였다.
그러나 페이스북은 저커버그의 노력에 발맞춰 선전과 로비에 열을 올리고 있다. 페이스북은 '미국의 우위'라는 로비단체를 만들어 미국 경제, 국가안보, 문화적 영향력에 대한 미국 정보통신(IT) 기업들의 기여를 극찬하는 광고를 가동했다. 비영리 연구단체인 책임정치센터에 따르면 페이스북이 상반기 로비 지출액은 1위다. 지난해 8위에 비해 확연히 올랐다.
트럼프 대통령의 규제 강화 때문에 틱톡이 미국 내에서 계속 운영될 수 있을지는 미지수다. 미국 기업에 지분을 시한내에 모두 넘기지 않으면 사용이 금지될 것이라는 트럼프 대통령의 명령에 따라 틱톡은 마이크로소프트(MS)와 협상을 진행하고 있는 것으로 전해졌다. 트위터와 오라클도 인수를 타진하고 있는 것으로 전해지고 있다.
만약 틱톡이 실제로 미국 기업에 인수되면 페이스북은 국내 경쟁사들과의 경쟁이 불가피할 전망이다.
