[연합뉴스] 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)를 이끄는 제롬 파월 의장은 14일(현지시간) '디지털 달러'를 발행할 경우 가상화폐의 필요성이 없어질 것으로 전망했다.
파월 의장은 이날 하원 금융서비스위원회 청문회에서 "미국의 디지털화폐가 생긴다면 스테이블코인도, 가상화폐도 필요 없어질 것"이라며 "이것이 디지털화폐에 찬성하는 강한 논거 중 하나라고 생각한다"고 말했다고 로이터통신이 전했다.
스테이블코인이란 기존 가상화폐의 변동성을 줄이기 위해 법정화폐 가치에 연동하도록 설계된 통화다.
파월 의장의 언급은 연준이 현재 검토중인 중앙은행 디지털화폐(CBDC), 즉 디지털 달러를 발행하기로 결정한다면 민간 가상화폐와 스테이블코인의 필요성이 크게 줄어들 것이라는 뜻으로 풀이된다.
연준은 디지털 연구와 관련한 광범위한 조사를 거쳐 9월초 CBDC에 대한 연구보고서를 공개할 전망이라고 파월 의장은 전했다. CBDC 개발과 관련해 파월 의장은 미국이 기축통화 보유국이라는 점에서 서두르기보다는 "올바로 하는 게 더 중요하다"며 기존 입장을 재확인했다.
파월 의장은 또 가상화폐가 미국에서 주요 결제수단이 되기는 어려울 것이라며 부정적 견해를 밝히기도 했다.
그는 "스테이블코인에 대한 규제 틀이 없다. 만약 스테이블코인이 주요 결제수단이 된다면 우리는 적절한 규제가 필요할 것"이라며 "스테이블코인은 결제수단이 될 가능성이 있지만 가상화폐는 그렇지 않다고 생각한다"고 말했다.
한편 유럽중앙은행(ECB)은 디지털 유로화 도입을 위한 준비작업에 공식 착수했다. ECB 이사회는 14일(현지시간) 디지털 유로화 발행 가능성에 대비하기 위한 프로젝트에 공식 착수하기로 했다고 밝혔다.
디지털 유로화는 유로존(유로화 사용 19개국) 시민들이 상업은행이 아닌 ECB에 화폐와 동전에 해당하는 디지털 화폐를 보관하는 디지털 지갑과 같은 형태가 될 전망이다.
크리스틴 라가르드 ECB 총재는 "우리의 목표는 디지털 시대에 시민들과 기업들이 가장 안전한 형태의 통화인 중앙은행 통화에 계속 접근할 수 있도록 하는 것"이라고 말했다고 로이터통신은 전했다.
ECB는 먼저 디지털 유로화 설계를 위한 2년간의 조사작업에 착수할 계획이다. ECB는 먼저 은행, 소비자를 아우르는 이해당사자 간 논의를 진행해, 디지털 유로화의 원형을 만들고, 개념을 구상할 예정이다.
이어 유럽 의회와 유럽연합(EU) 집행위원회, 유로그룹 등 관계기관과 함께 필요한 법제화 작업에 대해 논의할 계획이다. 이들 기관은 혁신적 금융부문과 안정적 결제시스템을 위해 디지털 유로화의 중요성에 대해 인식하고 있다고 ECB는 설명했다.
ECB는 또 ECB 대신 디지털 지갑서비스를 제공할 은행과 핀테크 회사의 역할도 정의할 예정이다.
