"유업체에 흰 우유 인상 자제해 달라는 입장 전할 것"
[서울이코노미뉴스 한지훈 기자] 농림축산식품부는 "올해 원유(우유 원료)가격이 오르더라도 우유 가격이 정확히 얼마나 인상될지는 아직 확정할 수 없다"고 19일 밝혔다.
박범수 농식품부 차관보는 이날 정부세종청사에서 브리핑을 연 후 이같이 밝혔다. 박 차관보는 "최근 원유 생산비가 L당 52원 오른 만큼, 올해 원유가격이 상향 조정될 여지는 분명히 있다"고 말했다.
다만 이에 따라 우유가격이 L당 500원 이상 올라 3000원을 넘을 수 있다는 업계 전망에 대해서는 신중한 태도를 보였다.
업계에서는 과거 원윳값이 L당 21원 올랐을 때 우유가격이 150∼200원 오른 점을 고려하면, 이번에 우유가격이 300∼500원 오를 수 있다는 관측이 나온다.
박 차관보는 "우유가격이 반드시 원유가격의 약 10배만큼 오르내리는 것은 아니다"라며 "우유가격이 거의 원유가격 인상분 그대로 오른 적도 있다"고 강조했다. 이어 "우유가격에는 원윳값 외에 유류비, 인건비, 포장재비 등도 반영된다"며 "다른 요인도 우유가격 변동을 충분히 유발할 수 있다"고 덧붙였다.
박 차관보는 "정부가 유업체에 가격과 관련해 구체적으로 지시할 순 없다"면서도 "다만 다른 식품의 원료가 되는 흰 우유가격은 인상을 최대한 자제하고, 올리더라도 물가에 영향이 적은 가공유 제품의 가격을 조정하면 좋겠다는 입장을 전달할 예정"이라고 설명했다.
앞서 유제품 수급조절기구인 낙농진흥회는 지난 16일 이사회를 열고 원유 용도별 차등가격제 도입을 골자로 한 낙농제도 개편안을 의결했다.
기존에는 원유가격을 결정할 때 생산비의 증감만 반영토록 하는 '생산비 연동제'가 적용됐다. 하지만 이는 우유수요가 감소하는 상황에서도 가격만 끌어올린다는 지적이 제기됐다.
새 제도는 원유를 음용유와 가공유로 나누고, 음용유 가격은 현 수준을 유지하되 가공유 가격은 더 낮추는 방식이다.
도입시 유업체가 가공유 제품을 더 싼값에 사들여 유가공 제품의 판매가격이 낮아질 것으로 기대된다. 이를 통해 저렴한 수입산과의 경쟁에서 버티고, 궁극적으로 현재 45.7%인 우유자급률도 50% 이상으로 높일 수 있다고 정부는 기대한다.
낙농진흥회는 새 제도를 내년 1월1일부터 시행키로 했다. 그 전까지는 낙농가, 유업체 등 이해관계자들과의 협상을 통해 세부적 실행방안을 마련할 방침이다.
아울러 그간 제도개편 논의 때문에 뒷순위로 밀려났던 올해 원유가격 협상을 위해 관련 소위원회가 오는 20일 꾸려진다.
박 차관보는 원유가격 조정과 관련해 "생산자와 유업체간의 협상을 최대한 존중할 것"이라며 "양측의 입장차가 클 경우, 정부가 합리적인 판단을 위해 자료제공 등을 할 수 있을 것"이라고 말했다.
그는 이어 "장기적으로는 우유가격에 시장수요가 반영될 수 있을 것으로 기대한다"며 "통상 수요가 작아지면 생산을 줄이거나 가격을 낮추는 것이 시장원리에 부합한다"고 강조했다.
