[서울이코노미뉴스 윤석현 기자] 한국전력공사가 지난해 33조원에 가까운 영업손실을 내 사상 최악을 기록했다.

지난해 4분기도 10조원이 넘는 손실을 냈다.  연도별, 분기별 모두 최악의 경영실적을 낳았다.

한전은 지난해 연결기준 누적 영업손실이 32조6034억원으로 집계됐다고 24일 밝혔다. 1∼4분기 누적 기준 역대 최대 영업손실이다.

종전 연도별 영업손실 최대치는 2021년의 5조8465억원으로, 이의 무려 5.6배에 달하는 수준이다.

분기별로도 지난 4분기 영업손실이 10조7670억원에 달해 종전 최대치였던 지난해 1분기 영업손실 7조7869억원을 훌쩍 뛰어넘었다.

지난해 한전 매출액은 전력판매량 증가와 요금조정 등으로 2021년 60조6736억원보다 10조5983억원, 17.5% 증가한 71조2719억원을 기록했다.

매출 가운데 전기판매수익은 제조업 평균가동률 증가에다 세차례(4·7·10월)에 걸쳐 판매단가가 11.5% 오르면서 전년 같은 기간대비 2.7% 증가한 66조1990억원을 기록했다. 

2021년(57조3086억원)보다 15.5% 증가한 규모다.

그러나, 영업비용은 연료가격 급등 등으로 37조3552억원(56.2%)이나 급증한 103조7753억원을 기록해 영업손실 폭이 훨씬 커졌다.

지난해 한전 자회사의 연료비와 민간 발전사들의 전력구입비는 각각 34조6690억원, 41조9171억원에 달했다. 비용은 전년 각각 19조4929억원, 21조6190억원과 비교해 두배 가까이 늘어난 것이다.

한전은 "전력수요 증가로 발전량이 증가하고 액화천연가스(LNG), 석탄 등 연료가격 급등과 이에 따른 전력도매가격(SMP·계통한계가격)이 2배 이상으로 상승한 결과"라고 설명했다.

지난해 평균 SMP는 kWh(킬로와트시)당 196.7원으로 2021년(94.3원)의 2.1배에 달했다.

같은 기간 LNG 가격은 t(톤)당 734.8원에서 1564.8원으로, 유연탄은 t당 139.1달러에서 359.0달러로 역시 두배 넘게 급등했다.

여기다 발전·송배전 설비취득에 따른 감가상각비 증가 등으로 기타영업비용도 같은 기간 1조8810억원 증가했다.

한전은 재무위기를 극복하기 위해 재정건전화 계획에 따라 비핵심자산 매각, 사업시기 조정, 비용절감 등 향후 5년간 20조원(한전 14.3조원·그룹사 5.7조원)의 재무개선을 목표로 역량을 집중하고 있다. 

또 국민 부담 등을 고려해 원가주의 원칙에 따른 전기요금 조정과 관련제도 개선을 추진하겠다고 밝혔다.

앞서 한전은 지난해 세차례 전기요금을 올린 데 이어 올해 1분기 요금도 kWh(킬로와트시)당 13.1원 인상했다.

한전이 2026년 누적적자 해소를 목표로 지난해 국회에 제출한 올해 연간 전기요금 인상적정액은 51.6원이다.  따라서 하반기 이후 이같은 수준의 인상이 불가피할 것으로 예상된다.

물가상승기에 정부가 서민부담 증가와 한전의 적자누적 사이에서 어떤 정책적 조합을 찾을지 주목되고 있다.