"앞으로 더 완화된 속도로 금리를 인상하는 게 더 타당할 수 있어"
[연합뉴스] 미국의 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 제롬 파월 의장이 21일(현지시간) 인플레이션을 잡기 위해 향후 기준금리를 추가로 인상할 필요가 있다는 입장을 재확인했다.
파월 의장은 이날 하원 금융위원회 보고를 앞두고 공개한 '반기 통화정책 보고'에서 최근 물가지표를 거론하면서 "인플레이션이 지난해 중반이후 어느 정도 누그러졌지만, 인플레이션 압력이 여전히 높고 인플레이션을 2%로 다시 낮추기 위한 과정은 갈 길이 멀다"고 진단했다.
그는 지난해 초부터 지금까지 연준이 열차례에 걸쳐 기준금리를 5%포인트 올린 게 금리에 가장 민감한 경제부문의 수요에서 영향이 나타나고 있지만, 긴축정책의 완전한 영향이 실현되려면 시간이 걸릴 것이라고 관측했다.
그는 기준금리를 5.00∼5.25%로 동결한 지난 14일 연방공개시장위원회(FOMC) 결과를 설명하면서 "거의 모든 FOMC 위원은 올해 말까지 금리를 어느 정도 더 올리는 게 적절할 것으로 예상한다"고 밝혔다. 이어 2% 인플레이션 목표를 달성하는 데 필요한 추가긴축의 정도를 결정하는 데 있어서 "지금까지 누적된 긴축정책, 긴축정책이 경제활동과 인플레이션에 영향을 미치기까지 시차, 경제·금융상황"을 고려하겠다고 말했다.
파월 의장은 금융위 질의에서 한 의원이 지난 14일의 기준금리 동결을 긴축 "정지"(pause)라고 표현하자 긴축을 "정지한 게" 아니라 기존 금리를 "유지한 것"이라고 정정했다.
이어 FOMC 위원 대다수가 올해 금리를 두차례 더 인상해야 한다고 생각한다며 "경제가 예상대로 돌아간다면 그렇게(두번 인상) 될 것이라고 보는 게 꽤 정확한 추측일 것"이라고 말했다.
앞서 FOMC 위원들의 금리인상 전망을 보여주는 지표인 점도표에서 올해 말 금리예상치(중간값)가 5.6%로 제시됐기 때문에 연준이 0.25%포인트 인상을 두번 더 할 수 있다는 전망이 나온 바 있다.
그는 초반에는 긴축속도가 중요했지만 "지금은 아주 중요하지는 않다"면서 앞으로는 "더 완화된 속도"(moderate pace)로 금리를 인상하는 게 더 타당할 수 있다고 말했다.
그는 올해 개인소비가 늘었지만, 주택담보대출 금리인상으로 주택시장 활동이 둔화했고, 금리인상이 기업의 고정투자에도 부담을 주는 것으로 보인다고 진단했다.
또 여전히 노동수요가 공급을 크게 앞서고 있지만, 노동시장의 수요와 공급이 균형을 잡아가고 있다는 징후가 있다고 밝혔다.
그는 가계와 기업이 돈을 빌리는 게 더 어려워지면서 경제가 "맞바람"(headwinds)을 맞고 있다면서 "경제활동과 고용, 인플레이션에 부담을 줄 것으로 보이며 이런 영향의 범위는 아직 불확실하다"고 말했다.
그는 인플레이션을 낮추는 과정이 일정기간 "추세보다 약한 경제성장과 노동시장 상태의 일부완화"로 이어질 가능성이 크다고 전망했다.
은행 시스템에 대해서는 "건전하고 회복력이 있다"고 평가했다. 이날 금융위원회에서 의원들은 연준이 올해 초 은행 위기사태 이후 추진하는 자본확충 등 은행 규제강화에 대해 질의했다.
파월 의장은 "여러 제안을 논의중이지만 아직 확정된 것은 없다"면서 구체적인 내용을 공개하지 않았지만, 은행이 충분한 자본과 유동성을 확충하는 게 중요하다고 강조했다.
그는 "우리는 은행이 충격에 버틸 수 있고, 좋은 시기와 나쁜 시기에도 대출할 수 있기를 바란다"며 "특히 가장 큰 8개 '금융구조상 중요한 글로벌은행'(G-SIBs)이 매우 높은 수준의 자본유동성을 갖추기를 바란다"고 말했다.
