[서울이코노미뉴스 윤석현 기자] 한화에어로스페이스가 궤도장갑차 '레드백'(Redback)을 앞세워 호주의 보병전투차량(IFV) 도입사업 우선협상대상자가 됐다.
한화에어로스페이스는 호주군 현대화 사업인 '랜드(LAND) 400 3단계 사업'의 보병전투차량 최종후보 2개 중 레드백이 우선협상대상 기종에 선정됐다고 27일 밝혔다.
이번 사업은 호주군이 1960년대 도입한 미국제 M113 장갑차를 교체하기 위한 것이다. 최종계약이 체결되면 호주군은 2027년 하반기부터 레드백 129대를 순차 배치한다.
당초 이 사업에는 미국 제너럴다이내믹스의 '에이젝스', 영국 BAE시스템스의 'CV90', 독일 라인메탈사의 '링스'가 레드백과 경쟁했다. 2019년 9월 레드백과 링스 2개 기종이 최종후보에 올랐다.
레드백은 한화에어로스페이스가 수출용으로 기획·개발한 무기체계다. 처음부터 수출을 목표로 상대국이 요구하는 사양을 이른 시일내에 맞춰 전략적으로 공급할 수 있는 수출시스템을 만든 것으로, 이는 국내 첫 사례라고 회사측은 설명했다.
한국 정부도 이번 수주전에서 한국 기업을 적극적으로 뒷받침했다. 방위사업청과 육군은 '수출용 무기체계 군 시범운용'의 일환으로 지난해 4∼5월 레드백을 시범운용해 기동성, 운용편의, 전술운용 등의 우수성을 입증했다.
국가안보실도 대통령 직속 '방산수출 컨트롤타워'를 설립하고 수출을 지원했다고 회사측은 설명했다. 이번 계약이 최종적으로 이뤄지면 레드백은 호주 빅토리아주 질롱시에 건설중인 H-ACE 공장에서 생산될 예정이다.
H-ACE는 한화에어로스페이스의 호주형 K9 자주포인 헌츠맨 AS9과 탄약운반차인 AS10을 생산하는 곳으로 2024년 완공을 앞두고 있다.
김동관 한화그룹 부회장은 "한국을 대표하는 방산기업으로서 우방국의 국가안보 강화를 통한 세계평화와 국제정세에 기여할 수 있을 것으로 기대된다"며 "지속적인 투자와 연구개발로 K-방산의 해외진출에 앞장서겠다"고 말했다.
손재일 한화에어로스페이스 대표는 "레드백의 수출을 지원해준 국방부, 육군, 방위사업청, 국방과학연구소 등에 진심으로 감사하다"며 "호주시장을 시작으로 유럽 등 선진 방산시장 공략에 혼신의 노력을 다하겠다"고 밝혔다.
