[서울이코노미뉴스 이보라 기자] 현재 4만원대 중후반인 통신 3사의 5G 요금제 하한선이 내년에 3만원대로 내려간다. 

단말기 종류와 관계없이 더 저렴한 요금제를 선택할 수 있게 된다.

과학기술정보통신부는 8일 정부 서울청사에서 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관 주재로 열린 비상경제장관회의에서 이러한 내용을 골자로 한 '통신비 부담완화 방안'을 발표했다.

우선 과기정통부는 통신 3사와 협의해 내년 1분기 3만원대 5G 요금제를 신설한다고 밝혔다.

데이터를 적게 쓰는 이용자들이 실제로 쓴 만큼만 요금을 낼 수 있도록, 30GB 이하 소량구간 요금제도 데이터 제공량 기준을 더욱 세분화할 계획이다.

현 정부 들어 두차례 요금개편으로 30∼100GB 구간에서는 이전보다 다양한 요금제가 신설됐으나, 그 이하 구간에서는 소비자들의 선택지가 거의 없다는 점을 고려한 조치다.

단말기 종류에 따라 특정요금제 가입을 강제하는 제한조치는 11월부터 순차적으로 사라진다.

이통 3사는 자급제 단말기를 제외하면 5G 스마트폰에서 반드시 5G 요금제만 가입하도록 제한했으나, 앞으로 이용약관을 개정해 기술적으로 가능할 경우 5G 단말 이용자도 LTE 요금제에 가입할 수 있게 한다. 

반대로 LTE 단말 이용자의 5G 요금제 가입도 가능해진다.

그동안 과기정통부는 이통 3사에 이용자가 원하는 서비스를 제공할 의무를 부여하는 내용의 전기통신사업법 개정을 추진하는 한편, 법 개정 전에라도 사업자가 자발적으로 개선조치에 나서는 방안을 협의해왔다.

이에 따라 SK텔레콤이 관련 이용약관 개정과 전산시스템 개발을 준비하고 있으며, KT와 LG유플러스도 조속히 협의를 마무리할 예정이다.

이용약관 개정 후에는 데이터를 적게 쓰는 5G 스마트폰 이용자가 저가 LTE 요금제를 선택할 수 있고, 데이터를 많이 쓰는 LTE 스마트폰 이용자는 대량데이터에 유리한 5G 요금제를 통해 통신비 지출을 줄일 수 있다.

또 청년층의 통신비 부담완화를 위해 데이터를 소량(30GB 이하) 이용하는 3만∼4만원대 저가구간에서 데이터 제공량을 일반요금제의 최대 2배로 확대한다. 또, 로밍 할인이나 커피·영화 쿠폰 등의 부가혜택을 강화한 '청년 5G 요금제'를 내년 1분기 중 신설하기로 했다.

가계통신비 부담의 상당부분이 프리미엄 기종 위주의 단말기 가격이라는 점에서 중저가 스마트폰 출시도 독려한다. 정부와의 협의결과에 따라 국내 제조사는 30만∼80만원대 단말기를 연내에 2종, 내년 상반기에 3∼4종 각각 출시할 계획이다.

현재 2년 위주로 운영중인 선택약정 할인제도에도 손을 댄다. 

향후 1년 단위로 자동갱신할 수 있는 사전예약 기능을 내년 1분기 안에 도입해, 2년 약정과 똑같은 할인혜택을 주면서도 중도해지 위약금은 절반 수준으로 낮춘다. 약정만료 안내문자에 앞으로는 재약정 신청 URL을 포함해 편리하게 재약정을 신청할 수 있도록 한다.

통신시장 과점구조를 깨고 요금, 마케팅, 품질 경쟁을 활성화하기 위해 새로운 통신사업자의 시장 진입을 돕는 방안도 내놨다.

제4 이통사 유치를 추진중인 과기정통부는 신규통신 사업자에 주파수 할당대가 조건을 완화하고, 최대 4000억원의 정책금융과 세액공제를 추진한다고 밝혔다. 신규사업자가 망 구축 과정에서 타사 네트워크를 공동이용(로밍)할 수 있게 제도개선도 추진하기로 했다.

동시에 알뜰폰 사업자를 대형이통사의 실질적 경쟁자로 육성하기 위해, 지난해 9월 일몰된 도매제공 의무제(시장지배적 기간통신사업자가 알뜰폰 사업자에게 도매가로 통신서비스를 제공하도록 한 제도)를 상설화하고, 데이터 대량 선구매에 대한 할인폭 확대와 이통 3사 자회사의 점유율 제한을 추진하겠다고 설명했다.

이종호 과기정통부 장관은 "요금제와 단말기 선택권을 대폭 확대하고, 사용량에 부합하는 요금체계로 개편해 국민의 통신비 부담을 실질적으로 덜 수 있도록 노력할 것"이라며 "통신시장 과점 고착화를 개선하고 경쟁도 활성화하겠다"고 밝혔다.