[조석남의 에듀컬처] 내년 4월 제22대 국회의원 선거를 5개월여 앞두고 전국 각지에서 입지자들의 출마 움직임이 전해지고 있다. 그리고 이들 중 상당수가 ‘출판기념회’를 비공식적인 선거 활동 개시의 수단으로 계획하고 있다. 바야흐로 ‘출판기념회 시즌’이 도래한 것이다.
세상에 자신의 정치적 이념과 생각을 알리고 싶은 정치인들은 더욱 더 이런 자리, 출판기념회를 갖고 싶을 것이다. 그리고 이를 통해 많은 유권자, 시민들과 소통하기를 원할 것이다. 그러나 소통이라는 순기능보다 여러 가지 역기능으로 많은 사람들을 불편하게 하고 있으며, 비록 합법적인 범위 안의 행위라도 반드시 개선해야 될 문제점이 하나 둘이 아니다.
출판기념회는 정치인에게 있어 ‘전가의 보도’와 같이 쓰이는 ‘홍보 수단’이다. 누구나 출판기념회를 열 수 있고, 선거일 전 90일부터 선거일까지만 제한된다. 정치 후원금은 영수증 발행, 선관위 신고, 회계 검사까지 까다로운 절차를 거쳐 투명하게 운용해야 하는 반면, 출판기념회의 이른바 ‘책값’은 아무 제한 없이 받아 아무데나 써도 된다는 ‘장점’이 있다.
그래서 정치인들의 출판기념회는 ‘편법 후원금 통로’의 수준을 넘어 공공연한 ‘불법 정치자금과 뇌물 모금회’로 불린 지 오래 됐다. 권력이 센 정치인들이 출판기념회로 10억 원을 모았다는 뒷말도 심심찮게 나올 정도이니 더 말해 무엇하랴.
책의 내용은 대동소이하다. 간혹 정성을 들여 펴낸 듯한 것도 있지만 대부분은 지역과 대한민국, 자신의 이름에 삶, 정치역정, 철학, 비전, 희망 등의 단어를 더한 제목 아래 신문 잡지에 기고했던 자화자찬 에세이나 의정보고서를 담은 것들이다. 심지어 여기저기서 찍은 인증사진 종류를 모은 화보집 같은 것도 있다.
애당초 읽으라고 펴내는 것이 아닌 것이 대부분이다. 출판기념회에 참석하는 사람 역시 왔다갔음을 알리는 게 목적인 만큼 내용엔 관심도 없다. 그저 방명록에 서명하고 봉투를 전달한다.
‘출판기념회’란 저자의 땀과 재능, 사상과 철학, 인생과 혼을 담은 작품집의 출간을 축하하기 위한 모임이다. 수필집의 경우, 한 권을 묶으려면 엄격히 정선된 작품 50여편은 있어야 하며, 최소한 2년에서 길게는 십여년이 걸리기도 한다.
더구나 작품집이나 자서전 등은 진실이 담보되는 고통스러운 창작과정을 거쳐야 하기 때문에 ‘대필’이란 어불성설이다. 출판 비용은 500만~1,000만 원 안팎이며, 거의가 자비로 출판된다. 넉넉하지 못한 문인들로서는 이도 만만치 않아 출판기념회까지 하는 사람은 그리 많지 않다.
출판기념회를 통해 편법으로 후원금을 모금하는 정계의 관행은 없어져야 한다. 출판기념회가 편법으로 후원금을 더 걷는 창구로 활용되면 안된다는 얘기다. 오래 전부터 이에 대한 개선 방안이 거론됐으나 공염불에 그치고 있다.
노태악 중앙선거관리위원장은 오래전 언론 인터뷰에서 "정치인 출판기념회를 폐지하거나, 책값을 정가로 받게 하자"고 말하기도 했지만, 그동안 달라진 건 전혀 없다. 이제는 ‘악순환의 고리’를 끊어야 한다.
후원금 제도의 개선이 필요하다면 그것은 정치권에서 풀어야 할 일이다. 더이상 신성한 ‘출판기념회’라는 이름을 모독해선 안된다. 그리고 ‘출판기념회’를 온전히 문인에게, ‘진짜 글을 쓰는 사람들’에게 돌려줘야 한다.
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<필자 소개>
조석남 (mansc@naver.com)
- 한국골프대 부총장
- 전 한국폴리텍대학 익산캠퍼스 학장
- 전 서울미디어그룹 상무이사·편집국장
- 전 스포츠조선 편집국장
