[서울이코노미뉴스 강기용 기자] 윤석열 대통령은 의과대학 정원 확대에 반발하는 의료계의 집단행동과 관련해 "자유에는 책임이 따른다"고 말했다고 4일 대통령실 관계자가 전했다.
의료계가 집단행동의 명분으로 '직업 선택의 자유'를 내세운 데 대해 국민의 건강과 생명을 지켜야 할 의료인의 책무를 재차 강조한 것이다.
윤 대통령은 전날 주재한 수석비서관회의에서 의사들의 궐기대회 상황을 보고받고 이같이 말한 것으로 전해졌다.
윤 대통령은 이날 오후 대구 경북대에서 '첨단 신산업으로 우뚝 솟는 대구'를 주제로 열린 민생 토론회에서는 "현재 정부에서 의사 정원의 증원을 강력히 추진하고 있다"면서 "대구를 비롯한 지방에서 그 혜택을 더 확실히 누리도록 만들겠다"고 밝혔다.
윤 대통령은 "지역·필수의료 강화를 위해 의대 정원을 충분히 늘리고 지역에서 중·고등학교를 이수한 지역 인재 정원을 대폭 확대해 지역 인재 중심의 의대가 되도록 하겠다"며 국립 의대와 지역 의대에 대한 시설 투자도 대폭 확대하겠다고 약속했다.
윤 대통령은 지난달 27일 중앙지방협력회의에서는 "국민의 건강과 생명을 볼모로 집단행동을 벌이고, 국민의 생명과 안전을 위협하는 것은 어떠한 명분으로도 정당화되기 어렵다"고 강조했었다.
의료계의 집단행동에 대해 대통령실과 정부가 강공을 펼치는 배경에는 여론 지지가 작용하고 있다는 분석이다.
한국갤럽이 전국 만 18세 이상 1001명을 대상으로 지난달 27~29일 조사해 이달 1일 공개한 여론조사에 따르면 윤 대통령 국정 운영 지지율은 의대 정원 확대 결정 이후 5%포인트(p) 올라 39%를 찍었다. 직무수행 긍정평가 비율이 40%에 육박한 것은 약 8개월 만이다.
대통령실 관계자는 그러나 "의대 증원 문제는 대통령 지지율이 좋다고 밀어붙이고, 낮다고 안 하고 그럴 문제가 아니다"고 말했다.
대통령실은 사태가 장기화할 경우 의정 갈등에 피로감을 호소하는 여론이 증가할 수 있는 점을 고려해 사태를 조기에 매듭지어야 한다는 인식이 강한 것으로 전해졌다.
