개인 투자자들이 빚을 내 주식에 투자하는 신용잔고가 5조원에 육박하고 있다.
특히 투자금이 부진에 빠진 코스닥에 많이 몰린 상태다. 중·소형주를 중심으로 예기치 않은 하락장이 펼쳐질 경우 소액 투자자들의 피해가 크게 우려된다. 6월은 주식시장이 약세를 나타낸다는 속설마저 있다.
8일 금융투자협회에 따르면 신용융자 잔액은 3일 기준 4조9239억원으로 집계됐다. 지난해 말 4조1918억원에 비해 17.4%(7321억원) 늘어난 것이다.
시장별로는 코스피시장 신용융자 잔액이 2조5270억원, 코스닥시장은 2조3696억원이었다. 특히 코스닥은 지난해 말(1조8921억원) 이후 이날까지 26.6%(5048억원)나 불었다. 코스피는 같은 기간 2조2996억원에서 2조5270억원으로 9.8%(2274억원) 늘었다.
코스닥시장 신용융자 증가율이 코스피시장에 비해 3배 가까이 가팔랐던 셈. 개인투자자가 증권사에서 빚을 내 투자할 만큼 향후 주가 상승에 대한 기대감이 높았다는 얘기다. 이 기간 코스피 지수는 2011.34포인트에서 1995.48포인트로 2000선을 넘나들며 지루한 횡보세를 보였다.
이에 비해 코스닥은 499.99포인트에서 523.12포인트로 5% 가까운 상승을 기록했다. 올 들어 중·소형주가 강세를 보이면서 마땅한 투자처를 찾지 못한 개인이 돈을 빌려서까지 '한 방'을 노렸던 것으로 풀이된다.
이처럼 신용잔고는 통상 단기 차익 실현을 위한 용도인 만큼 증시가 오를 때는 효과가 있다. 주가 상승기에는 레버리지(지렛대)효과로 상승 탄력에 힘을 실어주는 것이다. 하지만 하락 국면으로 돌아설 경우 문제가 크다.
빚을 내 투자한 만큼 당장 손해가 작지 않고, 매물이 매물을 부르는 악순환이 나타날 우려도 크다.
한 증시 전문가는 "돈을 빌려준 증권사는 계좌 잔고가 일정 비율 아래로 떨어지면 하한가로 반대매매에 돌입한다"며 "이 경우 증시를 짓눌러 지수의 추가 하락을 부채질할 수 있다"고 말했다.