임영록 KB금융지주 회장과 이건호 국민은행장에 대한 금융감독원의 최종 징계수위가 4일 확정될 예정인 가운데 징계 수위가 중징계로 올라갈 지 비상한 관심을 불러일으키고 있다.

금감원의 징계수위가 확정되면 국민은행은 이사회를 소집해 재신임을 물은 이 행장의 거취 여부를 판단할 전망이다. 이에 따라 임 회장과 이 행장의 진퇴 여부는 이르면 이번 주 안에 윤곽이 드러날 것으로 전망된다.

2일 금감원에 따르면 최수현 금감원장은 최근 제재심의위원회의 결정내용에 대한 법률 검토결과를 보고받고 이번 주 안에 징계수위를 확정하기로 했다.

현재 임 회장과 이 행장과 관련, 최 원장이 징계수위를 결정하지 않은 사안은 은행 주전산기 교체 문제다. 임 회장은 총 4번에 걸쳐 부당하게 은행 IT본부장 인사에 개입했으며 임 회장의 개입에 따라 임명된 은행 IT본부장은 이사회 서류를 조작해 IBM에서 유닉스로의 주전산기 교체를 밀어붙였다.

이 행장의 경우 임 회장의 부당한 인사개입을 수용한 장본인이며 은행 주전산기 교체 과정의 잡음을 적절히 통제하지 못한 관리 책임 문제가 징계 근거로 꼽힌다.

금감원 관계자는 "임 회장이 부당하게 인사에 개입했고 이로 인해 은행 주전산기 교체 과정이 파행을 빚었다는 사실 관계는 제재심과 검사국이 공감하고 있다"며 "다만 검사 주체인 검사국과 자문기관인 제재심의 징계수위가 서로 다른 것인데 이와 관련해 금감원장이 마지막까지 고심을 거듭하고 있다"고 밝혔다.

금감원 내부에서는 최 원장이 제재심의 결정을 뒤엎는 부담을 각오하고라도 이들 전부 또는 적어도 한 명에 대한 징계수위를 상향할 것이라는 전망이 우세한 편이다. 주의적 경고(경징계)를 문책 경고(중징계)로 올리는 것이다.

KB가 금감원 제재심 이후에도 내분사태가 진정되지 않으며 여론이 급속도로 악화되고 있다는 점도 금감원장의 징계수위 변경 가능성을 높게 보는 이유다. 금감원 관계자는 "전례에 비춰서만 판단을 한다면 금감원도 발전이 없다"며 "두 사람이 금융권에 끼치고 있는 혼란 등을 감안할 때 중징계를 내릴 근거는 충분하다"고 밝혔다.

하지만 결정을 번복할 경우 금융권 제재 시스템 자체가 흔들릴 수 있다는 점에서 고민은 여전하다. 대심제를 비롯해 충분한 소명 기회 제공 등 현행 제재심의 기틀을 만든 것은 다름 아닌 최 원장 자신이기 때문이다. 이에 따라 최 원장이 결국 제재심의 결정을 받아들여 경징계를 유지하면서 유감표명을 하는 수순에서 이 사안을 매듭지을 것이라는 관측도 나온다. 그렇게 되면 KB는 파국이 이어질 수밖에 없다.

금감원이 징계 수위를 4일 결정짓기로 함에 따라 국민은행도 금감원 결정 이후 이사회를 소집해 이 행장에 대한 재신임 여부를 판단할 것으로 보인다. 앞서 이 행장은 긴급 기자회견을 열고 자신에 대한 거취를 이사회의 결정에 맡기겠다고 밝혔다.

강민우 기자 다른기사 보기