[정기석 칼럼] 총선이 코앞에 다가온 분위기다. 내년 4월 10일 총선을 앞두고 본격적인 총선 정국이 펼쳐지고 있다. 우선 비례대표제가 총선 최대현안으로 떠오르고 있다. 거대 양당이 병립형 비례대표제로 선거법을 ‘개악’하는 데 합의했다는 소문이 정가에 돌고 있다.‘병립형 비례대표’란 비례의석을 정당 득표율만큼 단순 배분하는 제도를 말한다. 한마디로 지난 총선 연동형 비례대표제 이전의 상태로, 과거로 정치를 후퇴시키려는 의도에 다름아니다. 연동형 비례대표가 ‘위성정당’의 빌미를 제공했으므로 병립형으로 회귀해야한다는 이유를 내세운다.지

[정기석 칼럼] 한국의 노인들은 가난하다. 한국은 세계 10대 교역국으로 선진국 반열에 들어섰지만 노인들의 사정은 그렇지 않다. 그것도 OECD(경제협력개빌기구) 국가 중 가장 가난한 편에 속한다. 주관적 감정이나 불만이 아니라 통계로 나타난 객관적인 사실이다.통계청의 '2022 고령자 통계'에 따르면, 우리나라 65세 이상 노인 고용률은 2021년 기준 34.1% 수준이다. OECD 평균인 14.7%의 2배 이상으로서 OECD 회원국 중 가장 높은 수준이다.실질 은퇴연령도 72세로 OECD 회원국 중에 가장 높다 가

[정기석 칼럼] 정부는 ‘어디서나 살기 좋은 지방시대’를 내걸고 있다. 2024년 예산안에서도 지자체 스스로 편성하는 지역균형발전특별회계 포괄보조사업 규모를 확대한다고 발표했다. 얼핏보면 지역을 지원하는 예산을 늘린다는 희소식으로 들린다. 하지만, 나라살림연구소 등 예산전문가들의 분석에 따르면 실상은 그렇지 않다. 실질적인 균특회계 예산은 오히려 줄어들었다.2024년 예산안에서 균특회계 예산은 2023년 본예산(11조7433억원)보다 1조3039억원(11.1%) 증가한 13조472억원으로 책정되었다. 정부가 균특 포괄보조사업 규모를

[정기석 칼럼] 엄연히 민주공화국인 한국에서 지역정당은 허용되지 않는다. 정당법에 그렇게 규정이 되어있다. 헌법재판소도 그러한 규정이 법에 어긋나지 않는다고 결정을 내렸다. 최근 지역정당을 허용하지 않는 정당법에 대한 헌법소원심판 사건에서 재판관 4(합헌) 대 5(위헌) 의견으로 합헌 결정을 내린 것이다.위헌 의견이 합헌 의견보다 많았지만 위헌 결정에 필요한 정족수 6명이 채워지지 않았다. 정당법 3조, 4조, 17조 등이 문제다. 정당의 구성을 규정하는 3조는 ‘정당은 수도에 소재하는 중앙당과 특별시·광역시·도에 각각 소재하는 시

[정기석 칼럼] 올해 ‘소멸 위험’ 지자체는 118곳으로 늘어 전체의 절반을 넘어섰다. 저출산과 초고령화에 맞서는 지자체들은 '지방소멸‘ 대응책 마련에 사활을 걸고 있다. 최근 문체부가 본격 추진하고 나선 워케이션 시범사업에도 지자체들이 적극 호응하고 있다.워케이션(workation)이란 일(Work)과 휴가(Vacation)의 합성어이다. 말그대로 근로자가 원하는 곳에서 업무와 휴가를 동시에 할 수 있는 새로운 근무방식을 뜻한다. 지난달 문체부는 지역의 새로운 워케이션 프로그램을 발굴, 지자체 등에서 추진하고 있는 기존 관

[정기석 칼럼] 현 정부에서는 기존의 국가균형발전위원회와 지방자치분권위원회를 지방시대위원회로 통합, 지난 7월 공식 출범했다. 그동안 두 위원회가 서로의 기능을 분산적으로 수행하며 상호 연계가 미흡했다는 일부 지적이 없지 않았다. 지방자치분권 및 지역균형발전에 관한 특별법 시행령도 제정했다. 지방시대 국정과제와 지역공약을 총괄할 대통령 소속 지방시대위원회의 위상과 목적이다.지방시대위원회는 지방시대 국정과제와 지역공약을 총괄하는 콘트롤타워 역할을 맡는다. 지방시대 종합계획을 수립하고 각종 균형발전 시책 및 지방분권 과제를 추진하는 중

[정기석 칼럼] 지난달 금융위 등 금융당국은 ‘한국판 ESG 공시기준 로드맵’ 발표를 8~9월로 연기했다. 이대로는 삼성전자나 현대자동차 같은 대기업 조차 규정을 못지킨다는 업계의 우려가 크기 때문이다. 페널티 타격을 입고 마침내 ESG 정책에 대한 논란만 커질 것이라는 문제제기다.당초 예정대로라면 대기업은 당장 2025년부터 ESG 의무공시가 적용된다. 발등의 불이다. 그러나 로드맵에 구체적인 시행방안과 방식에 대한 세부내용이 보이지 않는다는 게 업계의 걱정이고 불만이다. 제대로 준비할 시간이 부족하다는 대체적인 업계의 분위기다.

[정기석 칼럼] 인구 감소, 경제 위축, 지역 공동화로 이어지는 지역소멸의 위기감이 점증하고 있다. 지역의 ‘정주인구’는 더 이상 지역에서 태어나지 않고, 지역을 자꾸 떠나고, 지역에서 홀연히 사라지고 있다. 이를 정책이나 제도로 대응하는 건 사실상 불가능하다. 궁여지책으로, 지자체마다 지역소멸에 대응하는 각종 대책을 꺼내들고 나서보지만 역부족이다.최근 그나마 현실적인 차선책이 등장했다. 이른바 ‘관계인구’, 또는 ‘생활인구’ 늘리기다. 전북 정읍시는 지역과 농촌의 다양한 자원을 알리고, 지역에 관심 있는 관계인구 확대를 도모하려는

[정기석 칼럼] 외갓집은 참 멀었다. 서울에서 지도로도 이미 천리길을 넘어서는 남녘 끝마을에 가까웠다. 몇 년에 한번쯤 어머니를 따라 나서던 유년에는, 가는 내내 다시 돌아올 수 없는 구만리 장천을 헤매는 기분이 들었다. 심지어 천길 낭떠러지가 도사리고 있는 지구별의 끄트머리로 향하는 심정에 사로잡혀 잔뜩 겁을 먹곤 했다.그러나 길고 고된 여로의 끝에 다다른 외갓집은 다른 세상이었다. 늘, 설화 속에나 등장하는 상서로운 외딴 섬의 풍광으로 들뜬 어린 아이를 기다리고 있었다. 그건 지독한 멀미와 막막한 지루함으로 점철된 고행 길을 얼

[정기석 칼럼] 한국의 농촌지역개발사업은 문제가 많다. 한마디로 하향식, 관주도, 토건형 모델로 설계되고 시행되기 때문이다. 1970년대 국가 주도의 물리적 환경개선 위주 개발지향적 ‘새마을운동’으로 촉발된 태생적 한계마저 안고 있다. 1980년대 들어 농촌정주생활권 개발, 농공단지 조성, 소도읍 활성화 등에 이어, 1990년대 농지제도 폐지, 개발제한구역 해제 등으로 농촌지역 난개발의 흑역사로 점철된다.2000년대 들어서야 비로소 국토균형발전, 상향 공모식 농촌지역개발사업 등의 전향적 , 혁신적 정책이 도입되었다. 그러나, 현장은

[정기석 칼럼] 인구감소, 지역소멸 등에 대처하려는 지역화폐 사업이 존폐 위기로 내몰리고 있다. 최근 정부가 2024년도 지역사랑상품권(지역화폐) 예산을 전액 삭감하겠다고 발표했다. 국비 지원이 끊기면 지역화폐 발행은 사실상 어렵다. 재정이 열악한 지방정부에게 독자적인 지역화폐 사업을 기대할 수는 없다. 나아가, 경제활성화, 지역사회 재생을 위한 지역의 노력과 의지는 큰 상처와 타격을 입게 된다.지난달 말, 행정안전부는 지역화폐 사업 예산 전액 삭감을 포함한 2024년도 예산요구안을 기획재정부에 제출했다. 정부의 지역화폐 예산은 2

[정기석 칼럼] 오늘날 우리는 팬데믹과 디지털 전환, 기후위기 등 복합적이고 총체적인 경제여건과 사회환경의 급변기에 몰려있다. 이를 대비하고 극복하기 위한 금융의 사회적 역할, 또는 이른바 ‘사회적금융’의 중요성이 강조되고 있다.사회적 금융은 자금을 공급하는 과정에서 참여자와 조직의 역량 강화를 통해 지속가능하게 사회적이며 경제적인 가치를 동시에 창출해야 한다. 무엇보다 사회적금융은 지역사회에 밀착된 경제 주체 간 관계를 변화시켜 정보와 자원의 흐름을 촉진하는 가치창출 전략을 발휘한다. 따라서, 지역사회의 가치를 인정하는 금융 생태

[정기석 칼럼] 매년 1조원의 예산이 투입되는 지방소멸 대응기금의 실효성에 의문과 우려가 커지고 있다. 지방소멸대응기금은 저출산, 고령화로 인한 지방소멸 위기를 극복하고 방지하기 위해 지방자치단체 기금관리기본법 및 시행령을 개정, 지난해 처음으로 도입되었다. 올해부터 2031년까지는 매년 1조 원의 예산이 투입된다.그런데 출발이 좋지 않다. 지난해 지자체 100여 곳에 배분된 지방소멸대응기금은 주로 생활인프라에 편중되거나 지역관광사업으로 전용되는 사업이 많았다. 애초 기금의 취지와 목적에 걸맞지 않게, 기존의 유사·유관 지역개발사업

[정기석 칼럼] 지자체마다 인구 감소, 지역 소멸에 대한 위기감이 증폭하고 있다. 사람도 없고, 돈도 돌지 않아 폐장한 5일장 같은 지자체의 지역경제는 침체와 쇠락의 악순환 구조를 벗어나기 어려워보인다. 최근 들어 '지역공공은행'의 필요성과 중요성이 점차 부각되는 근본적 이유일 것이다.지역공공은행이란, 지자체 예산으로 설립해 시민사회가 주요 의사결정 주체로 참여하는 은행을 말한다. 기존의 시중은행과는 지역성과 공공성의 가치에서 뚜렷한 차이를 띤다. 즉, 지역공공은행은 지자체 금고와 지역민의 예금으로 창출한 신용은 역외

[정기석 칼럼] 사회적경제기본법안이 10년 이상 장고와 진통을 거듭하고 있다. 지난 19대에 발의된 법안이 21대인 이번 국회에서도 여, 야 간의 갑론을박이 멈추지 않고 있는 것. 다행히 지난달 국회 경제재정소위원회에서 논의된 결과를 보면, 이번 국회에서는 통과될 가능성이 엿보인다.여전히 정부의 부정적 태도, 반대 의사 등이 가시지 않고 있으나 여당 측 간사가 정부 측에 통과될만한 수준과 내용으로 새로운 안을 제시하라는 긍정적인 의사를 일단 보였다. 야당인 민주당 측도 야당은 사경법 통과에 반대한다면 여당이 추진하는 경제 안보를 위

[정기석 칼럼] “지방자치단체는 그 재정을 수지균형의 원칙에 따라 건전하게 운영해야 한다.”지방자치법 제137조에 명시된 지자체의 재정운영 기본원칙이다. 수지균형의 원칙이란 지자체가 예산을 세우고 집행할 때 수입과 지출이 균형을 이뤄야 한다는 의미다.그런데 대다수 지자체들은 매년 수입과 지출의 균형을 맞추지 않거나 맞추지 못한다. 국민의 세금으로 조성, 지급되는 예산을 합리적, 효율적, 계획적으로 집행하지 못한다는 뜻이다. 그래서 매년 과도한 잉여금이 발생하는 악순환의 굴레에서 빠져나오지 못하고 있다.최근 나라살림연구소가 발표한 2

[정기석 칼럼] 설악산은 상품이 아니다. 그냥 스스로 그러한 자연일 뿐이다. 상업적 민간 유원지도 아니다. 보호받고 있는 국립공원이다. 미국이든, 스위스 알프스 자락이든 국립공원에 케이블카가 설치된 곳은 단 한 곳도 없다. 국립공원은 자연을 있는 그대로 보전하려고 국가가 지정한 특별한 구역을 말한다. 그러나 정부는 설악산은 그저 돈 되는 상품으로 보고 마치 상업적 민간 유원지처럼 개발하려는 천박한 토건족의 인식 수준을 보여주고 있다.지난 달, 환경부 원주지방환경청은 양양군의 '설악산 오색삭도(케이블카) 환경영향평가 재보완서&

[정기석 칼럼] ‘학폭(학교폭력)’은 참혹한 사회악이다. 우리 사회의 뿌리 깊은 구조악이다. 넷플릭스 글로벌 순위 1위를 기록한 한국드라마의 주제가 될 정도로 심각한 사회병리현상이다. 오늘날 ‘학폭’은 단순한 학교의 문제, 교육의 문제를 넘어선 지 오래이다. 학교나 교육당국의 힘으로 예방되거나 해결될 가능성은 크지 않다. 심각한 사회 단위의 문제, 망국적인 국가 차원의 숙제로 자리 잡았다.학교 폭력의 피해자 학생은 평생 트라우마를 안고 살아간다. 우울증이나 불안장애가 오는 경우가 흔하고, 심지어 불안감과 죄책감에 시달리다 극단적 선

[정기석 칼럼] 정부가 또 이해하기 어려운 대책을 내놓았다. 쌀 과잉 생산을 막는답시고 우량 벼 품종 보급을 중단키로 발표했다. 10a당 570㎏ 이상 생산되는 다수확 품종은 당장 내년부터 공공비축미 매입 대상에서 제외하고 2025년부터는 종자 공급도 중단하겠다는 것이다.벼(쌀)는 한국민의 주식으로 국가의 식량안보의 중심이자 보루이다. 벼의 대표적인 다수확품종은 10a당 생산량이 596㎏인 전북의 ‘신동진’, 585㎏인 전남의 ‘새일미’ 등이 있다. 충청과 영남지방에서 많이 재배되는 새일품, 진광, 황금노들 등 3개 벼 품종은 이미

[정기석 칼럼] 정부가 또 어이없는 실수를 저질렀다. 올해 1월 1일부터 시행 예정이던 ‘고향사랑기부금’ 제도를 2년 후로 연기한 것. 2025년으로 연기된 금융투자소득세 시행 시기와 묶여 2년 뒤로 시행이 미루어졌다.주관부처인 기재부는 “실무자의 단순 실수에 의한 오류로서 연내 법을 다시 개정해 당초대로 올해부터 시행되도록 조치하겠다”고 급히 밝혔다. 하지만 정부의 책임감과 제도의 진정성에 대한 지역의 실망과 불신은 어찌 할 것인가.기재부는 지난해 고향사랑 기부에 대한 세액공제 시행 시기를 2023년에서 2025년으로 2년 유예하